Les entity beans sont des EJB persistants qui sauvegardent leurs états dans la base de données à laquelle ils sont adossés. La logique qui permet de gérer cette persistance peut être placée au niveau du bean (Bean Managed Persistence ou BMP) et/ou au niveau du conteneur (Container Managed Persitence).

Lorsqu’elle est convenablement paramétrée, la persistance gérée par le conteneur est de loin plus performante que celle gérée au niveau du bean. En effet avec la BMP il faut exécuter deux instructions SQL pour charger les propriétés d’une instance d’entity bean (une première pour localiser l’instance via la clé primaire –finder method- et une deuxième pour charger ses propriétés –ejbLoad method-). Avec une collection de n instances d’entity beans, le nombre d’instructions à exécuter est de n+1. Par contre avec la CMP ces n+1 instructions individuelles sont remplacées par une seule instruction globale placée dans un fichier de description xml factorisé pour l’ensemble des beans.