Après l'annonce de la fusion de GDS Worldspan avec le groupe TravelPort au terme d'une transaction évaluée à 1.4 millions de dollars, des rumeurs de rachat de Sabre pour 4 milliards sont en train de circuler dans les milieux financiers américains.

Le renforcement des canaux de distribution alternatifs et la pression par les coûts qu'exercent les agences de voyage expliquerait les nombreuses opérations de fusion-acquisition que connaît depuis quelques années le secteur du e-tourisme.

Selon Forrester Research, 50% des réservations de voyage aux Etats-Unis sont effectuées par le truchement des canaux de distribution alternatifs aux GDS dont les coûts de distribution  ont été remis en cause par les compagnies aériennes qui ont défini une nouvelle offre permettant aux agences de voyage d'avoir plus de transparence sur les tarifs pratiqués.

La fusion des deux concurrents leur permettra  de bénéficier des effets des économies d'échelles. A ce sujet, Travelport prévoie des réductions de coûts opérationnels de 50 millions de dollars en plus des synergies qui résulteront certainement de l'intégration des infrastructures technologiques  et des ressources commerciales des deux entreprises.
 

Il est important de noter que la fusion GDS Worldspan/TravalPort est en instance de validation par les commissions anti-trust américaine et européenne. Elle ne sera finalisée qu'au deuxième ou au troisième trimestre 2007.

La fièvre des fusions-acquisitions dans le domaine du e-tourisme ne semble pas s'arrêter là. De nouvelles rumeurs issues des marchés financiers concernent dorénavant Sabre qui selon le New York Times pourrait à son tour faire l'objet d'un rachat pour 4 milliards de dollars par un groupement de fonds d'investissement américains, notamment, Texas Pacific Group et Silver Lake Partners.

Kamal AOUDA

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