Le temps de téléchargement est l’un des principaux problèmes de performance rencontrés avec les applets. Outre les techniques de compression , la mise en cache des applets au niveau du client contribue à la résolution de ce problème.

Cette mise en cache peut être gérée automatiquement par les Sun's Java Plug-in ou codée par le programmeur dans l’applet deployer (cf. tags infra). Pour notre part, nous recommandons cette deuxième alternative parce qu’elle permet d’avoir plus de contrôle sur le processus de gestion de cache au niveau du navigateur (notons qu’avec la première alternative, le navigateur peut supprimer les applets du cache pour faire place à des fichiers volumineux).

Tags à ajouter à la page HTML pour contrôler la gestion du cache :

<OBJECT ....>
<PARAM NAME="archive" VALUE="...">
....
<PARAM NAME="cache_option" VALUE="...">
<PARAM NAME="cache_archive" VALUE="...">
<PARAM NAME="cache_version" VALUE="...">
</OBJECT>

L’attribut cache_option peut prendre l’une des trois valeurs suivantes:

• No : l’applet n’est jamais mise en cache. Elle est toujours téléchargée à partir du serveur.
• Browser: l’applet est exécutée à partir du cache du browser (option par défaut).
• Plugin: l’applet est exécutée à partir du cache du plug-in.

L’attribut cache_archive pour sa part contient la liste des fichiers JAR dans le cas où l’applet est compressée. Exemple d’utilisation:

<PARAM NAME="cache_archive" VALUE="a.jar,b.jar,c.jar">

La mise à jour de l’applet placée dans le cache a lieu lorsque :

• La valeur "Last-Modified" du cache_archive placé sur le serveur est plus récente que celle du cache_archive placé dans le cache.
• La valeur "Content-Length" du cache_archive placé sur le serveur est plus récente que celle du cache_archive placé dans le cache.

Il est important de noter que Last-Modified et Content-Length ne retournent pas toujours des résultats fiables lorsque la communication entre le client et le serveur se fait via HTTPS (utilisation du protocole SSL). Pour éviter ce problème il faut utiliser l’attribut cache_version qui associe des versions au cache_archive pour mieux gérer leur mise à jour.